進化する機械翻訳サービスと、より重要度を増す人力翻訳と通訳-翻訳会社アークコミュニケーションズ

2021-08-03 16:53

2014年5月末に、マイクロソフト社からインターネット電話サービス「スカイプ」用の翻訳機能の試験版が発表されました。電話での会話が翻訳され、音声と文字で出力される機能です。これにより、異なる言語を話す人とのコミュニケーションがしやすくなりました。

翻訳機能や音声認識機能は技術が格段に向上し、多くの機械翻訳サービスが登場しています。これらはビジネスシーンにおける翻訳やローカライズに、どのような影響を与えるのでしょうか。

スカイプのリアルタイム翻訳やiPhoneの音声認識「siri」の登場

今回のスカイプのリアルタイム翻訳機能は、無料電話サービスと組み合わせたという面では見事といえます。国際電話料金の高さと言葉の壁という2つの課題を一気に解決しているからです。翻訳機能自体は以前から研究されており、特に新しいものではありません。

音声認識機能と言えば、iPhoneに搭載されている人工知能「siri」を思い浮かべる人もいるかもしれません。話者の音声を認識し、適切な応答をするソフトウェアです。日本語にも対応しており、日本語を含めた音声認識の技術が進んでいることがわかります。このように、コミュニケーション関連のソフトウェアの品質は、近年飛躍的に高まってきています。

機械翻訳の実情

これらの技術革新があり、群雄割拠する機械翻訳サービスの翻訳品質は、単語レベルや短文において年々精度が高くなっています。日常会話程度の単純な文章なら、非常に正確に訳せると考えてよいでしょう。複数のサービスを比較利用することで、かなり的確に原文の意味が理解できます。

同様に、音声認識ソフトウェアを組み合わせたアプリケーションも、日常会話の簡単な通訳であれば十分に実用的に使える品質になっています。例えば、観光目的の海外旅行で外国語が話せなくても、機械翻訳アプリである程度は乗り切れそうです。外国の友人へのメールや手紙なども翻訳できるでしょう。

ビジネスや通訳・翻訳業界への影響

こうした機械翻訳サービスのレベルが向上していることは喜ばしいことです。外国語が苦手な人も、無料で外国の情報を理解できるようになります。スカイプの翻訳機能を使うことで、外国人と電話するという問題も解消されれば、日常的なニーズは十分に満たされそうです。

しかし、現状では、機械翻訳サービスの利用はあくまで日常会話程度の簡単な会話や短文などに限られるでしょう。言葉が責任を持つビジネスシーンでの利用には、まだ実用には及びません。機械翻訳サービスは、場面や状況を選んで限定して利用し、品質の確認を必ず行うなどの配慮が必要です。

機械翻訳の発達によって、人間が行う通訳や翻訳の価値が下がるのでは......という懸念もありますが、実際は逆と言えるでしょう。プロの通訳や翻訳が必要な場面に、機械翻訳がとってかわるいうのはまだ大分先のことです。むしろ、機械翻訳と対比されて、ビジネスシーンにおけるプロの通訳や翻訳の品質価値はより増していくと考えられます。

まとめ

スカイプの同時翻訳機能の発表をはじめとして、機械翻訳のレベルは全体的に向上しており、日常レベルでの需要はほぼ満たされるでしょう。一方、ビジネスシーンにおいては、まだ機械翻訳のレベルでは現場のシビアな需要をかなえられません。日常で機械翻訳を利用する機会が増えるほど、ビジネスシーンでのプロフェッショナルによる翻訳や通訳の価値は高まり、その品質の差はよりはっきりとしていくことでしょう。

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事務用品メーカー：「決算短信・決算説明会資料」日英翻訳、DTP
医薬品メーカー：「監査報告書」西日翻訳
化学メーカー：「従業員教育用eラーニング教材」多言語翻訳（日本語→英語・中国語（簡体字・繁体字）・ドイツ語・タイ語・マレーシア語）、DTP
外資系ベンチャー企業：「国有特許出願中実施契約書」日英翻訳
広告代理店：「広告契約書」中日翻訳（繁体字）
Web制作会社：「Webサイト」日英翻訳、日仏翻訳
Web制作会社：「グローバルサイト」多言語翻訳（英語→ロシア語、スペイン語、ポルトガル語、アラビア語）
「大学案内」多言語翻訳（日本語→英語・中国語・韓国語・タイ語・ベトナム語）、DTP
「英文サイト新規ページ、動画コンテンツ」日英翻訳、字幕翻訳、映像編集
外資系化学薬品メーカー：「製品紹介動画（30分）」英語聞き起こし作業、字幕翻訳（英日）、焼付作業
玩具メーカー：「コミック」日英翻訳、日中翻訳（簡体字・繁体字）、日韓翻訳
IT企業：「飲食店向けオーダーシステム」日英翻訳、日中翻訳（簡体字・繁体字）、日韓翻訳
製薬メーカー：「GMP監査資料」日英翻訳

※一部の言語につきましては英語への翻訳を介しての作業となります。

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著者情報

株式会社アークコミュニケーションズ「翻訳会社アークのブログ」編集チーム
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